Elle reçoit ce sacrifice comme une personne qui va recevoir sa communion. »
Veut-on s’édifier sur le genre d’attachement qui lia Sainte-Beuve à Mme d’Arbouville ? On n’a qu’à lire les règles de conduite qu’il professait en telle matière, car il avait ses principes, lui aussi :
« — Avec les femmes aimées qui nous ont repoussé, rompre : mieux vaut une rancune aimante.
Avec les femmes amies qui nous ont souri, continuer de vivre dans un doux oubli reconnaissant. »
Rapprochez de ces sentences l’affirmation suivante :
« — Elle a été pendant dix ans ma meilleure amie, j’ai été son meilleur ami. »
Et vous comprendrez la large place qu’il a occupée dans le cœur et dans les affections d’une personne si aimante et d’un esprit si cultivé.
Un jour que son secrétaire exposait
