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charme du passé était ravi. J’ai cru un moment y avoir réussi, avoir triomphé assez de moi, ou plutôt m’être assez complétement remis à mon penchant, pour ne ralentir qu’à peine une assiduité aussi désirée que combattue. Mais, vous l’avouerai-je ? si je dissimulais au dehors, je le payais trop au dedans. Vous le comprendrez sans que je l’étale ici. D’une part, être reçu avec toute la bonne grâce du monde et même de ce qu’on appelle amitié ; de l’autre, étouffer et irriter en soi un sentiment désavoué, une souffrance qui tout bas s’ulcère, et remporter un long trouble qui se prolonge bien avant à travers les seuls remèdes possibles de l’étude et de l’isolement : je n’ai pu y suffire, et, à partir d’un certain jour, je me suis dit, avec la seule force que je retrouvais en moi, de m’abstenir désormais et de fuir dans mon ombre… Devant désormais avoir très-peu l’honneur de vous voir ou même de vous rencontrer, souffrez, général, que je vous assure ici des sentiments de respect et d’inviolable souvenir qui, de ma part, ne cesseront de s’attacher à vous et à ce qui vous entoure. »