une place distincte en devenant à son tour chef de famille ? En cet état, on revit, on rajeunit, on croit ; tout aïeul penché sur le berceau de ses petits-enfants comprend mieux que le philosophe la véritable immortalité, la chaîne des générations et l’éternel recommencement du monde.
Afin d’échapper à la tentation et de semer sur les chemins ses velléités matrimoniales, Sainte-Beuve entreprit le classique voyage d’Italie. Mais son rêve le poursuivit jusqu’au pied du Vésuve, où il s’écriait : « Oh ! vivre là, y aimer quelqu’un et puis mourir. » De retour à Marseille, le rêve se dessine dans une impression fugitive. Ce fut pendant une promenade en mer avec une de ces Marseillaises si attrayantes, dont la beauté unit la fougue du vieux sang gaulois à la morbidezza italienne.
« Nous voguions le soir hors du port, nous allions rentrer : une musique sortit, et elle était suivie d’une quarantaine de petites embarcations qu’elle enchaînait à sa suite, et qui la suivaient en silence et en cadence. Nous suivîmes aussi : le soleil couché n’avait laissé de ce côté
