entendus. Mais tout auditeur devenait aussitôt pour lui un ami auquel il se livrait avec abandon. Sa mémoire immense, et d’une sûreté sans égale, lui permettait d’être neuf sur n’importe quel sujet. Vous ne pouviez citer de nom propre sans éveiller aussitôt une foule d’anecdotes, de mots caractéristiques, de détails particuliers et des plus curieux. On jouissait, en l’écoutant, des excellentes lectures dont il était nourri, et le désir de le revoir survivait à la curiosité satisfaite. À quelque endroit que l’on frappât, la source jaillissait abondante et vive. Ce n’était pas un de ces beaux parleurs, suffisants et contents d’eux-mêmes, qui accaparent à leur profit l’attention d’un cercle ; il excellait, au contraire, à faire valoir ses partners et avait assez d’esprit pour en laisser aux autres. Mais il ne manquait pas la balle dès qu’elle lui venait. Provoqué par l’éclair d’une répartie, il dégainait sa fine lame et devenait éblouissant d’escrime. Jamais, il est vrai, de gaîté trop vive ni de gaudriole ; à cette nature décente et digne ne convenait qu’un entretien sérieux, qui sait rire à propos et égayer le bon sens.
Quoiqu’il s’interdît le bel esprit et les concetti,
