rendre à la femme une justice meilleure et l’émanciper peu à peu de son éternel servage.
N’était-ce pas là un programme magnifique, une œuvre digne des esprits les plus élevés et des plus nobles cœurs ? Par l’humilité de sa naissance et l’embarras de sa fortune, P. Leroux était voué, mieux que personne, à une doctrine d’émancipation. Fils d’ouvriers, ayant fait ses études au lycée de Rennes avec une bourse de la ville de Paris, il s’était vu forcé de renoncer au bénéfice de son admission à l’École polytechnique par la mort de son père, qui laissait dans la misère une veuve et trois jeunes enfants. Pour les nourrir, P. Leroux avait travaillé de ses mains, entrepris divers métiers sans jamais renoncer à l’étude ni aux livres. Vivant parmi la gent laborieuse, il en connaissait les besoins, les voeux, et compatissait de cœur et de corps à ses souffrances. Par malheur, c’était un de ces génies qui n’ont pour eux que l’idée sans le pouvoir de la rendre, qui ont besoin d’être expliqués, commentés, tirés au clair par quelqu’un dont la pensée p
