et sans engagement aucun. Quand on dit que j’ai assisté aux prédications de la rue Taitbout, qu’entend-on par là ? Si on veut dire que j’y ai assisté comme Lerminier, en habit bleu de ciel et sur l’estrade, c’est une bêtise. Je suis allé là comme on va partout, quand on est jeune, à tout spectacle qui intéresse ; et voilà tout. — Je suis comme celui qui disait : « J’ai pu m’approcher du lard, mais je ne me suis pas pris à la ratière. »
Pourquoi se défendre avec tant de vivacité ? La doctrine de Saint-Simon, hormis un point ou deux, n’était pas, au fond, si extravagante. Son principe, à chacun suivant sa capacité, à chaque capacité suivant ses oeuvres, pourrait bien devenir un jour une loi d’organisation sociale. En vérité, nous sommes un peuple trop rétif à la nouveauté. Quiconque sort de l’ornière, heurte la routine, émet une idée qu’on n’avait pas eue encore, est sûr d’être accueilli par des sifflets ou des plaisanteries que nous croyons spirituelles. Comme ils ont dû rire parfois, les saints-simoniens, de ceux qui, au début, se moquaient de leur tentative ! Si notre
