Est-ce parce qu’il m’a soufflé ma femme ? S’il savait combien je lui en suis reconnaissant ! »
N’allez pas traiter le propos de cynique. Il avait grandement raison, ce mari. J’ai pu voir moi-même combien sa résignation couvrait de prudence. À quelque dix ans de là, ayant été envoyé auprès de Mme Ch. R… par Sainte-Beuve, qui était son compère (ils avaient tenu ensemble le fils Buloz sur les fonts), j’eus grand’peine à la reconnaître. La muse, dont j’avais jadis admiré l’éclat et les charmes, fort appétissants, ma foi ! dans leur opulente maturité, n’était plus qu’une ruine. Figurez-vous un gros nez en bec de corbin et deux mèches de cheveux grisâtres cachant mal le ravin des tempes, avec un menton de galoche ; l’oiseau de paradis était métamorphosé en chouette.
Ma commission faite, Yvan voulut me reconduire. Il était encore vert et passait pour courir le cotillon. Tout le long du chemin, il s’efforça de m’insinuer qu’il n’y avait plus entre lui et son ex-maîtresse que des rapports d’amitié et de confraternité littéraire. Cela m’était bien égal ; mais il paraissait tenir fort à me
