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conformation ; mais depuis que la vitesse exagérée est en vogue, le hunter s’en ressent et ses formes ont beaucoup perdu de leur beauté première ; c’est une chose vraiment regrettable, car il était la création chevaline la plus parfaite que l’homme eût jamais obtenue, et il est fâcheux qu’on ne lui ait pas conservé son plus haut degré de perfection. Le hunter, il est vrai, a encore de nos jours une valeur incontestable ; mais il est beaucoup moins appréciable qu’autrefois, sous bien des rapports ; sa taille varie de un mètre cinquante à un mètre soixante.

Les deux catégories de chevaux que je viens de passer en revue conviennent indistinctement à toutes les variétés du service de selle. Si l’on voulait des animaux dont la spécialité serait plus limitée, si toutefois je puis m’exprimer ainsi, c’est-à-dire si l’on désirait posséder des chevaux exclusivement propres au manège, aux promenades de pur agrément, ou bien encore au service des courses, il faudrait rechercher chez eux des formes particulières exclusivement propres à ces aptitudes tout-à-fait spéciales. Je vais faire connaître, en peu de mots, ces deux variétés du cheval de selle, en signalant les diverses conformations qui leur conviennent.

Le cheval destiné au manège ou à la promenade d’agrément, étant appelé à déployer plutôt de la grâce, de la souplesse que de la force, il faut rechercher chez lui tout ce qui favorise les mouvements gracieux et détruit les réactions violentes. S’appuyant sur ce fait d’observation que les secousses supportées par le cavalier sont provoquées, d’un côté, par la brièveté du dos et des reins et, de l’autre, par le peu de flexion des parties constituantes des membres les unes sur les autres, on devra rechercher pour le service qui nous occupe des chevaux dont les membres offriront des régions assez inclinées ; l’angle du jarret sera plus fermé que dans la conformation type que