comme si l’intelligence était en rapport inverse du muscle : beaucoup de viande peu d’esprit, beaucoup d’esprit peu de viande.
Beauvoisin émerveillé contait à sa femme le succès des démarches de la servante.
— C’est étonnant, s’écriait-il, de constater chaque jour comme elle est débrouillarde. À l’ouvrage c’est tout pareil. Aussi cela m’embête de la voir toujours triste. J’aurais pensé, comme je te le disais, que cela durerait pas trop longtemps ! Pourtant on ne peut pas pleurer éternellement son mari ?
— Tu crois cela, mon pauvre Beauvoisin. Comme tu connais peu les femmes !
Mais le fermier incrédule s’esquivait en haussant les épaules, ce qui était sa façon d’exprimer ses doutes sur un fait ou une opinion.
Un jour la bossue apprit que Billoin était entièrement rétabli et que le marquis renonçait provisoirement à le chasser. Ce fut le roi des braconniers qui lui apprit, un dimanche, cette nouvelle.
Elle se contenta de dire, comme si cela ne l’intéressait guère :
— Ah !
Et puis parla d’autres choses.
Cependant, après quelques instants employés à embrasser les moutards, très indifférente, elle demanda :
— Alors il a repris son service, ce gueux de Billoin.
— Ben sûr, affirma le père Giraud, et c’est tant pis pour le pauvre monde.
Le soir, au lieu de s’acheminer directement vers la ferme, elle se dirigea vers la maisonnette dont elle payait encore le loyer jusqu’à la fin de l’année. Elle avait donné congé, mais elle attendait pour déménager le mobilier et les hardes chez les grands-parents, sous prétexte que le temps lui manquait et qu’elle ne pouvait par suite ranger et emballer ses affaires.
Il faisait presque nuit, quand elle pénétra dans son ancien logement, qui avait vu prospérer son amour et naître ses enfants.
À peine entrée sa douleur s’exhala bruyamment en larmes
