— Je te donnerai aussi une couverture neuve. Est-ce entendu ?
— J’accepte ! répondit le Loucheux.
Leurs mains se touchèrent en signe de marché conclu.
— Bon ! Maintenant, l’homme rouge peut se retirer. Il est libre. Personne ne l’importunera plus. Qu’il se souvienne seulement de sa promesse, et je me souviendrai de la mienne.
Le Cri retrouva près de la porte son « bronco », qui, la tête basse, les rênes pendantes, à moitié endormi sur ses pattes, l’attendait. Il le prit par la bride, et il s’éloignait déjà quand il s’entendit interpeller dans sa langue.
Le vieux François La Ronde s’avançait vers lui, sombre.
— Voilà une heure que je te cherche ! déclara-t-il non sans humeur en l’abordant. Tu es donc pareil aux serpents qui se dissimulent dans des trous ?
La comparaison déplut au Peau-Rouge.
— Que désire le Renard-Jaune ? dit-il sèchement.
— Des explications. Tu sais qu’on a retrouvé une balle de ton rifle dans le corps du fils de mon fils.
L’Indien haussa les épaules avec impatience.
— Encore cette histoire ! Voilà quatre jours qu’on m’en fatigue les oreilles. Va dans la maison de bois et laisse-moi en paix.
— Te laisser en paix ! Non, non : pas avant que tu n’aies expliqué clairement pour quelles raisons tu as tiré sur le fils de mon fils…
— Vieillard ! ouvre bien les oreilles : le grand
