d’admettre que les êtres de cette époque aient vécu sans soleil, ou mieux encore, à l’intérieur de l’atmosphère solaire.
62.Les comètes, d’après Laplace, étaient des corps étrangers au système solaire, mais appelés dans ce système par l’attraction. D’après Faye, ces astres appartiennent originellement au système solaire : « Parmi les matériaux non engagés dans le tourbillon primitif, et décrivant en tous sens des ellipses allongées autour du centre, il a dû s’en trouver qui échappèrent à la condensation centrale. Ces matériaux, partis des limites du chaos primitif, ont continué à se mouvoir dans des courbes allongées. » (p. 273.) Ils ont donné les comètes dont les orbites sont devenues des ellipses presque paraboliques ayant leur foyer à l’endroit où les premières avaient leur centre.
63.Nous avons exposé les points essentiels de la théorie de Faye. Cette théorie fut imaginée principalement pour expliquer ce fait que les systèmes planétaires intérieurs sont directs tandis que les systèmes planétaires extérieurs sont rétrogrades. Faye croit ce fait absolument inconciliable avec l’hypothèse des anneaux de Laplace, car ces anneaux doivent, selon lui, donner des planètes toujours rétrogrades[1]. Les planètes se séparent donc ici en deux catégories très nettes : les planètes directes (les plus rapprochées) dont la formation est antérieure à celle du Soleil, et les planètes rétrogrades (les plus éloignées) dont la formation est postérieure à celle du Soleil[2].
Laplace, n’ayant connaissance que de mouvements directs, avait annonce que si l’on venait à découvrir une nouvelle planète ou un nouveau satellite, il y aurait des milliers de milliards à parier contre un que la circulation de ce satellite ou la rotation de cette planète serait directe. Personne ne tint le pari, mais Laplace l’aurait perdu : la découverte de Neptune et de son satellite lui ont donné un démenti. Aux yeux de Faye, c’était là la faillite de la théorie de Laplace et c’est ce qui l’engagea à en proposer une autre. Pour lui, les diverses
- ↑ Nous avons vu que l’effet des marées solaires permet de répondre à cette objection.
- ↑ La planète Uranus se serait formée à une époque de transition, intermédiaire entre celle des planètes à satellites franchement directs et celle de Neptune à satellite franchement rétrograde. La rotation, d’abord directe, aurait été forcée ensuite de devenir rétrograde, de là serait résulté un conflit, contraignant l’équateur de la planète naissante à s’incliner sur le plan de l’orbite, jusqu’à lui devenir perpendiculaire et à dépasser même un peu cette position vers le sens rétrograde.
