Au contraire, avec des ondes très longues, la vérification devient possible. Elle se fait d’une façon satisfaisante, de sorte qu'ici ce sont les ondes électriques qui nous révèlent un des secrets des ondes lumineuses.
10. Double réfraction. — Les cristaux sont biréfringents pour les ondes électriques ; mais comme on ne peut employer que des cristaux minces, on a le même phénomène que dans le microscope polarisant où une lame cristalline mince est interposée entre un analyseur et un polariseur.
M. Bose se sert comme analyseur et comme polariseur de réseaux polariseurs de Hertz.
Il faut se garder de confondre deux phénomènes dont les effets dans cet appareil sont analogues, se superposent le plus souvent et ne peuvent être séparés que par une attentive discussion.
Les corps cristallins n’ont pas le même indice de réfraction pour les vibrations de direction différente : c’est la double réfraction proprement dite. D’autre part ils les absorbent inégalement : c’est ce qu’on appelle en optique le dichroïsme.
Les deux phénomènes ont été constatés. Le dichroïsme s’observe surtout avec les corps de structure lamellaire ou fibreuse comme le bois, un livre, une mèche de cheveux. Le mécanisme est comparable à celui du réseau polariseur de Hertz.
M. Bose a montré que le dichroïsme pour les ondes électriques est toujours accompagné d’une inégale conductibilité électrique dans les deux sens.
