L’appareil est enfermé dans une enveloppe métallique ne présentant qu’une ouverture linéaire et étroite. Il est donc protégé contre toutes les radiations, sauf celles qui sont concentrées sur cette ouverture.
6. Appareils de Tesla. — Les ondes dont nous venons de parler sont beaucoup plus courtes que celles qui sont produites par les excitateurs ordinaires de Hertz. On en a réalisé aussi de beaucoup plus longues ; nous verrons plus loin que ce sont ces ondes longues que l’on utilise en télégraphie sans fil.
D’un autre côté, un Américain, M. Tesla, a fait toute une série d’inventions pour réaliser des courants de très haute fréquence ; après avoir essayé différentes combinaisons mécaniques, il s’est arrêté à un appareil qui se compose d’un véritable excitateur de Hertz accompagné d’un résonateur. Seulement la capacité de l’excitateur étant grande, la longueur d’onde est notablement plus grande que celles qu’avait obtenues Hertz.
D’un autre côté, l’intensité des effets est plus grande :
1° parce que la capacité plus grande de l’excitateur permet d’y accumuler plus d’électricité avant que ’étincelle n’éclate ;
2° parce que le potentiel réalisé dans le résonateur est notablement plus grand que dans l’excitateur.
Voici pourquoi. Le résonateur est placé près de l’excitateur et est formé d’un fil enroulé en hélice. Chacune des spires de cette hélice est le siège d’une force électromotrice induite due au champ produit par l’excitateur, et toutes ces formes électromotrices s’ajoutent. L’appareil est en somme un transformateur dont l’excitateur est le primaire et le résonateur le secondaire. On sait que dans un transformateur, les potentiels du secondaire et du primaire sont entre eux comme les nombres des spires. (Cela serait vrai du moins s’il n’y avait pas de « fuites magnétiques » ; et ici elles sont notables). D’un autre côté, les intensités des courants sont en raison inverse des potentiels ; de sorte que l’on perd en intensité ce que l’on gagne en potentiel. (Il faut bien d’ailleurs qu’il en soit ainsi : sans quoi ce serait le mouvement perpétuel.)
En multipliant les spires du secondaire, c’est—à—dire du résonateur, on a donc augmenté le potentiel de ce résonateur. De ces hauts potentiels et de cette haute fréquence résultent de curieux effets. C’est ainsi qu’on peut allumer une lampe à incandescence unipolaire, c’est-à-dire sans fil de retour.
