métalliques sont impénétrables, même avec les vibrations très rapides obtenues par M. Bose, pourvu que ces enveloppes soient absolument closes. Seulement la plus petite ouverture suffit pour que des diffractions se produisent et affectent le récepteur très sensible de M. Bose.
La sensibilité du cohéreur est donc telle qu’elle met en évidence des ondes diffractées dans toutes les parties de l’ombre géométrique et pas seulement sur le bord de cette ombre.
Il faut se rappeler cela pour comprendre comment, en télégraphie sans fil, les ondes hertziennes peuvent contourner des obstacles qui nous paraissent énormes.
6. Electrolytes. — Ainsi tout corps conducteur est opaque ; tout corps isolant est transparent. Cette règle admet d’apparentes exceptions.
Certains corps, comme l’ébonite, sont isolants sans être transparents. Mais on constate qu’opaques pour la lumière visible, ils laissent passer les ondes hertziennes.
Il n’y a pas plus lieu de s’en étonner que de voir la lumière rouge traverser le verre rouge qui arrête la lumière verte. D’ailleurs ces corps, transparents pour les ondes électriques de longue période, doivent naturellement se comporter comme des diélectriques dans un champ statique où la période doit être regardée comme infinie.
Au contraire certains liquides, comme l’eau salée ou acidulée, sont conducteurs pour l’électricité et transparents pour la lumière. C’est que ces liquides, que les courants décomposent et qu’on nomme électrolytes, ont une conductibilité bien différente de celle des métaux.
Les molécules de l’électrolyte sont décomposés en « ions ». L’électricité est transportée d‘une électrode à l’autre par ces ions, qui cheminent à travers le liquide. L’énergie électrique n’est donc pas transformée en chaleur comme dans les métaux mais en énergie chimique. Sans doute, ce processus, lié au mouvement assez lent des ions, n’a pas le temps de s’exercer si la vibration est aussi rapide que celle de la lumière. En fait, les électrolytes sont déjà assez transparents pour les ondes hertziennes.
