en un faisceau de rayons parallèles la lumière émanée d’une source lumineuse de petites dimensions. C’est ce qu’on appelle un projeteur ou réflecteur parabolique.
On peut faire à peu près de même pour les radiations produites par un excitateur. Seulement les dimensions de l’excitateur sont comparables à celles du miroir, de sorte que l’excitateur est plutôt assimilable à une ligne lumineuse qu’à un point lumineux.
Par conséquent au lieu de donner au miroir la forme d’un paraboloïde de révolution et de placer la source au foyer, on lui donne la forme d’un cylindre parabolique et on place l’excitateur suivant la ligne focale. On obtient ainsi un faisceau parallèle de rayons de force électrique.
On peut de même placer le résonateur, qui est tout à fait pareil à l’excitateur, suivant la ligne focale d’un second miroir parabolique. Ce miroir concentre les rayons parallèles sur le résonateur.
Toutefois, dans les expériences d’interférence que je viens de décrire, il convient de supprimer ce second miroir, qui ferait écran et protégerait le résonateur contre l’onde réfléchie.
5. Nature des radiations. — Le champ qui environne un excitateur est parcouru par des radiations électromagnétiques : la théorie permet de prévoir les lois de leur distribution, et les expériences les ont d’ailleurs confirmées, au moins dans leurs traits généraux qui sont les seuls que nos moyens d’investigation nous permettent d’atteindre.
Ces lois sont assez complexes, et, pour en simplifier l’énoncé, je ne considérerai que les points du champ très éloignés de l’excitateur.
Considérons donc une sphère de très grand rayon ayant pour centre le milieu de l’excitateur. En chaque point de cette sphère, nous avons une force électromotrice qui à chaque oscillation varie en s’annulant deux fois et change deux fois de sens, mais en conservant la même direction ; nous avons également une force magnétique qui subit des variations analogues.
Quelle sera la direction de ces deux vibrations, l’une électrique, l’autre magnétique?
Traçons sur la sphère un système de méridiens et de parallèles, comme sur un globe terrestre dont les deux pôles seraient les points où la sphère est percée par l’axe de l’excitateur prolongé.
