que les appareils de Feddersen en donnaient seulement de 20.000 à 400.000.
Les diverses étincelles qui correspondent aux oscillations successives forment leur image sur la plaque sensible en des points différents à cause du mouvement du miroir. Il faut que ce mouvement soit assez rapide, pour que les divers traits qui correspondent à ces étincelles soient séparés les uns des autres. Le miroir de M. Décombe faisait 500 tours par seconde.
Pour que la plaque fût impressionnée, malgré la courte durée de l’action de la lumière, M. Décombe a dû pousser à l’extrême chacun des moyens dont nous disposons et mettre toutes les chances de son côté.
Il a fallu employer un excitateur à faible amortissement, faire éclater l’étincelle dans l’huile où elle est plus courte et plus lumineuse, se servir d’un bain de développement particulièrement énergique. Il a fallu combiner l’appareil optique de façon que les traits lumineux soient à la fois très étroits et très intenses.
Tous les détails de cette expérience font le plus grand honneur à l’ingéniosité de leur auteur. Le succès a couronné ses efforts, et il a obtenu des images dont l’étude révèle l’existence d’une vibration simple amortie, conformément à la seconde explication.
L’excitateur, il est vrai, n’est pas celui de Hertz, et il donne des oscillations dix fois moins fréquentes ; mais la différence est assez faible pour qu’on puisse conclure de l’un à l’autre.
D’après M. Swyngedauw, une autre cause viendrait, à titre secondaire, contribuer à produire la résonance multiple. Nous avons vu que la résistance ohmique n’influe pas sensiblement sur la période ; son influence n’est pourtant pas tout à fait nulle, et elle tend à allonger la période. Or, l’étincelle est d’autant moins résistante qu’elle est plus chaude, et comme elle va constamment en s’échauffant, la période doit décroître légèrement des premières oscillations aux dernières. Les expériences de M. Décombe n’ont pas confirmé cette manière de voir ; mais depuis, M. Tissot, opérant aussi avec un miroir tournant et avec les appareils de télégraphie sans fil dont nous parlerons plus loin, a observé une diminution de période analogue à celle que prévoyait M. Swyngedauw. Il semble donc que dans certaines circonstances, le phénomène prévu par ce savant puisse devenir sensible.
