sens, soit de sens contraires, d‘une part selon la façon dont s’est faite la réflexion (cf. page 45), d’autre part suivant la position du résonateur. Ainsi s’expliquent, de la façon la plus simple, les expériences de M. Turpain qui ont semblé paradoxales à quelques personnes et dont la symétrie suffit à rendre compte.
En second lieu, on peut se demander pourquoi l’appareil formé de deux longs fils n’est pas assimilable à un grand résonateur et répond indifféremment aux excitations de toutes les périodes. S’il n’y avait pas d’amortissement, les ondes réfléchies, interférant comme je l’ai expliqué page 30, produiraient des effets de résonance. Mais il n’en est pas ainsi ; quand une des ondes réfléchies atteint un point du fil, l’onde directe s’est éteinte depuis longtemps, et il n’y a pas d’interférence.
4. Expériences de Garbasso et Zehnder. — Telles sont les deux explications entre lesquelles l’expérience peut seule prononcer.
M. Zehnder a cherché à observer directement le spectre continu prévu par la théorie de MM. Sarasin et de la Rive ; il s’est servi d’une sorte de réseau qui doit séparer les diverses composantes de la vibration complexe émise par l’excitateur, de la même façon que le réseau d’ordinaire employé en optique sépare les diverses couleurs qui composent la lumière blanche.
M. Garbasso a cherché par une disposition compliquée que je ne puis décrire ici, à imiter la dispersion que produit un prisme en agissant sur la lumière blanche.
Ces divers expérimentateurs ont obtenu les résultats qu’ils avaient prévus, ce qui paraîtrait confirmer l’explication de MM. Sarasin et de la Rive.
Ces expériences semblent concluantes ; elles ne le sont pas. On démontre, en effet, par un calcul simple, qu’une vibration amortie se comporte comme une vibration complexe qui posséderait un spectre continu où les intensités seraient distribuées suivant une loi particulière.
Il ne suffit donc pas de démontrer que la vibration émise par l’excitateur se comporte comme si elle possédait un spectre continu ; il faut encore faire voir que, dans ce spectre, les intensités des diverses composantes ne varient pas conformément à cette loi particulière.
5. Mesure de l‘amortissement. — Loin de là, une série d’expériences, que je vais maintenant relater, ont fait voir, non seulement
