- CHAPITRE III
LES OSCILLATIONS ÉLECTRIQUES AVANT HERTZ
1. Expériences de Feddersen. —— On a produit de très bonne heure des courants alternatifs par des moyens mécaniques, par exemple par l’emploi de commutateurs tournants, de trembleurs, etc. C’était déjà là, en un sens, des oscillations électriques mais dont l’alternance ne pouvait être que très lente.
La décharge d’un condensateur devait fournir un moyen d’obtenir des oscillations beaucoup plus rapides. C’est Feddersen qui le premier démontra expérimentalement que dans certaines circonstances, la décharge de la bouteille de Leyde peut être oscillante.
Feddersen observait l’étincelle produite parla décharge d’une bouteille de Leyde au moyen d’un miroir tournant concave : il a aussi projeté l’image de l’étincelle, au moyen d’un tel miroir, sur une plaque sensible et il a ainsi photographié les divers aspects de l’étincelle.
Il a fait varier la résistance du circuit : avec une faible résistance, il obtenait une décharge oscillante et son dispositif lui permettait de voir comment variait la période, quand il faisait varier la capacité du condensateur ou la self-induction du circuit.
Pour faire varier la capacité, il suffisait de changer le nombre des bouteilles de Leyde : Feddersen a à peu près vérifié la proportionnalité de la période à la racine carrée de la capacité.
Pour faire varier la self-induction, Feddersen changeait la longueur du fil conducteur ; la période est à peu près proportionnelle à la racine de la self-induction, à peu près seulement, car, dans les expériences de Feddersen, la longueur du fil atteignait parfois plusieurs centaines de mètres ; il était suspendu au mur et formait avec lui un véritable condensateur
