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sourire effleure ses lèvres sévères ; la joie rayonne sur tout son visage. Il me répète ce que le marquis di San Giuliano lui a prescrit de nous dire, que, même après notre communication à Vienne, l’Italie ne considère pas l’Autriche comme attaquée, qu’elle se regarde comme détachée de la Triple-Alliance, seule coupable d’avoir troublé la paix, et qu’elle conservera la neutralité. Je remercie, à mon tour, M. Tittoni, et j’ajoute : « Je ne me permettrais pas, même à titre privé, de vous donner un conseil, mais, si j’étais Italien, je sais bien quels seraient mes vœux. L’ Angleterre, la France et la Russie n’ont pas voulu la guerre ; mais, puisqu’on la leur a imposée, elles sont toutes trois résolues à ne déposer les armes qu’après la victoire. Ce sera donc peut-être la fin de cette dualité artificielle qui compose l’empire austro-hongrois. L’Italie a des aspirations nationales. L’heure est décisive pour elle. Je tiens à vous assurer, d’ailleurs, que si jamais notre flotte, en combattant contre l’Autriche, se trouvait amenée, malgré elle, à bombarder des villes comme Trieste ou Pola, nous ne nous y résignerions que sous la pression de nécessités inexorables et dans la seule pensée de hâter la victoire. Nous éprouverions un profond regret de causer le moindre dommage à des populations italiennes. » M. Tittoni me répond simplement qu’il transmettra mes déclarations à son gouvernement, qui y sera très sensible. Je ne fais, devant l’ambassadeur, aucune allusion aux propositions de M. Sazonoff, dont le succès nous parait très problématique et que M. Barrère juge fort inopportunes²³. Je rapporte ma conversation à