la ville. Très-riche par-dessus le marché, et veuve. Un beau parti ! Elle arrive de Paris.
— Vous la connaissez ?
— J’ai cet honneur.
— Voulez-vous me présenter ?
— Certainement, avec le plus grand plaisir ; quand le voulez-vous ?
— Demain, à une heure, j’irai vous prendre à l’hôtel B…
— Fort bien ; et maintenant tâchez donc de vous taire, si vous en êtes capable.
Force me fut de suivre le conseil de Talbot ; car il ferma obstinément l’oreille à tout ce que je pus dire ou proposer et ne s’occupa, durant le reste de la soirée, que de ce qui se passait sur la scène.
De mon côté, je restai les yeux fixés sur madame Lalande, et j’eus enfin le bonheur de voir son visage de face. Il était d’une beauté exquise : mon cœur m’avait déjà dit qu’il en serait ainsi, même avant que Talbot m’eût renseigné à cet égard ; néanmoins, il y avait toujours un je ne sais quoi qui m’intriguait. Je finis par me convaincre que j’étais impressionné par un certain air de tristesse ou, pour mieux dire, de fatigue qui enlevait quelque chose à la jeunesse et à la fraîcheur du visage, mais seulement pour l’enrichir d’une tendresse séraphique, d’une majesté qui, grâce à mon
