La furie populaire était privée de son objet ; elle se calma peu-à-peu, laissant après elle comme un résidu d’opinions contradictoires.
Un Monsieur pensa que toute l’affaire était une eXcellente plaisanterie.
Un autre suggéra que M. Têtecarrée avait déployé une fantaisie eXubérante.
Un troisième admit que c’était une eXcentricité, mais rien de plus.
Un quatrième émit l’idée que le dessein du journaliste était simplement d’eXprimer son eXaspération
— Dites plutôt de laisser un eXemple à la postérité, dit un cinquième.
Il était clair pour tout le monde que M. Têtecarrée avait été poussé à quelque eXtrémité, et, comme on n’avait pu le trouver, on ne parla de rien moins que de lyncher son adversaire.
Toujours est-il que la conclusion la plus commune fut que l’affaire était simplement eXtraordinaire et ineXplicable. Le mathématicien de la ville confessa qu’il ne pouvait rien tirer d’un problème aussi obscur. L’X, tout le monde le sait, est une quantité inconnue ; — mais dans le cas en question, dit-il avec beaucoup d’à propos, il y avait une quantité inconnue d’x.
L’opinion de Bob, le compositeur ne fut pas accueillie avec toute l’attention qu’elle méritait, je pense. Cependant, il l’exprimait ouvertement et sans réticences.
Pour lui, disait-il, il n’avait aucun doute sur toute l’affaire ; la chose était bien simple. Monsieur Têtecarrée
