et d’autre métier que de combattre et de vaincre ceux qu’on leur donne pour ennemis. Arrivés dans la Médique[1], ils y campèrent avec les troupes du roi ; et les Macédoniens, frappés de leur haute stature, de leur adresse merveilleuse dans les exercices, de leur fierté, de leurs discours pleins de bravades et de menaces contre les ennemis, se sentirent animés d’une parfaite confiance, et se persuadèrent que les Romains seraient saisis d’épouvante à la vue de ces hommes terribles, de leurs mouvements étranges et effrayants, et qu’ils n’oseraient pas les attendre. Persée venait d’enflammer par là le courage de ses soldats, et de les remplir d’espérances ; mais lorsque chaque capitaine barbare lui eut demandé pour sa paie mille pièces d’or, il fut si étourdi de cette demande exorbitante qu’il en perdit le sens : il se laissa emporter à son avarice, et refusa leur secours. On eût dit non point un roi qui faisait la guerre aux Romains, mais un économe travaillant pour eux, et qui avait à rendre à ses ennemis mêmes un compte exact de toutes les dépenses qu’il ferait pour la guerre. Et pourtant les Romains lui donnaient la leçon et l’exemple ; car, sans compter tous les autres préparatifs, ils avaient assemblé cent mille hommes tout prêts à agir au besoin. Pour Persée, lorsqu’il avait en tête une armée formidable, et un ennemi qui se préparait de telles ressources pour soutenir la guerre, il comptait, il serrait son argent, il craignait d’y toucher, comme s’il eût appartenu à un autre ; et celui qui en usait ainsi, c’était, non point le fils de quelque Lydien ou d’un Phénicien, mais celui qui se prétendait l’héritier du sang et de la vertu d’Alexandre et de Philippe, deux hommes qui avaient subjugué l’univers en pratiquant cette maxime, qu’il faut acheter la domination par l’argent, et non l’argent par la domination. On a dit, en effet,
- ↑ Contrée de la Thrace, entre le Strymon et le Mésius.
