lus, à la bataille de Cannes, fit éclater sa prudence et sa bravoure. Il n’avait pu persuader à son collègue de ne pas risquer le combat ; mais il prit part à la bataille qui se donnait contre son avis, et ne partagea point la fuite de Varron ; et, tandis que celui qui avait provoqué le danger abandonnait le champ de bataille, Lucius Paulus demeura ferme à son poste, et périt les armes à la main[1]. Il laissa une fille nommée Émilie, qui épousa le grand Scipion, et un fils appelé Paul Émile ; c’est celui dont j’écris la Vie.
Paul Émile atteignit l’âge d’homme dans un temps où florissaient les personnages les plus éminents par leurs vertus et par leur gloire. Il y parut avec éclat, bien qu’il n’eût pas adopté les mêmes goûts que les autres jeunes gens de grande famille, et tout en suivant une autre route. Il ne s’exerçait point à l’éloquence judiciaire ; il s’interdit même ces témoignages d’empressement et de zèle avec lesquels on parvenait d’ordinaire à gagner la faveur du peuple, et à s’insinuer dans ses bonnes grâces : tels que de saluer les citoyens par leur nom, de leur prendre la main en passant dans les rues, et de les embrasser ; non qu’il n’eût en lui tout ce qu’il fallait pour réussir par l’une et l’autre voie ; mais il préféra à ces ressources vulgaires, une gloire qui fût le fruit de la valeur, de la justice et de la bonne foi : qualités par lesquelles il eut bientôt surpassé tous ceux de son âge.
La première charge considérable qu’il brigua fut l’édilité ; et il l’emporta sur douze compétiteurs qui, dans la suite, parvinrent tous, dit-on, au consulat. Élu augure, c’est-à-dire un de ces prêtres qui sont, à Rome, les arbitres et les interprètes de la divination par le vol des oiseaux et l’inspection des signes célestes, il s’appliqua tellement à la recherche des usages nationaux, et s’instruisit si bien des cérémonies observées dès les premiers
- ↑ Voyez la Vie de Fabius Maximus dans le premier volume.
