de condition libre qui habitaient ce pays. Il s’attacha les plus vigoureux, et en quelques jours il eut rassemblé des forces considérables, dont il remplit quarante vaisseaux. Il connaissait Octavius pour un homme-de bien, et qui ne voulait commander que selon les lois et la justice ; il savait que Cinna, au contraire, portait ombrage à Sylla, et était ennemi déclaré du gouvernement : c’est à celui-ci qu’il résolut d’aller se joindre avec ses forces ; et il lui dépêcha un courrier pour lui annoncer qu’il lui obéirait en tout comme à un consul. Cinna accepta, le proclama proconsul, et lui envoya les faisceaux et les autres insignes du commandement ; ce que Marius refusa, disant que ces ornements ne convenaient point à sa position. Il portait un costume misérable, et laissait croître ses cheveux depuis le jour où il était parti pour l’exil à l’âge de plus de soixante et dix ans ; il affectait de marcher lentement afin d’exciter la compassion ; mais, à travers cette humiliation, éclatait cet air de fierté qui lui était naturel, où le sombre et le terrible l’emportaient. Et, sous cette tristesse même, on démêlait, non point une âme découragée, mais des ressentiments aigris par les revers.
Dès qu’il eut salué Cinna et harangué ses troupes, il mit aussitôt la main à l’œuvre ; et il s’opéra un grand changement dans les affaires. D’abord sa flotte coupait les vivres au continent, pillait les convois, et disposait de l’approvisionnement de Rome ; ensuite elle vogua vers les villes maritimes et s’en empara. À la fin, Ostie, livrée par la trahison, fut pillée, et la plus grande partie de sa population fut massacrée. Il jeta un pont sur le fleuve, et coupa à ses ennemis toute communication avec la mer ; puis il marcha sur Rome avec son armée de terre, et se saisit du mont appelé Janicule. Ce n’est point tant par incapacité qu’Octavius éprouvait des revers, qu’à cause de ses principes de justice rigoureuse, qui lui faisaient négliger, contre l’utilité présente, les moyens nécessaires.
