maître de la personne de Jugurtha, Marius venait lui enlever la couronne et le triomphe, grâce à une élévation qu’il ne devait qu’à son ingratitude envers lui, ne put se résoudre à le voir : il se retira. C’est Rutilius, son lieutenant, qui remit l’armée entre les mains de Marius. Mais une sorte de vengeance céleste en retomba sur Marius, par la manière dont les choses se terminèrent : Sylla lui enleva la gloire du succès, comme il l’avait enlevée à Métellus. Je vais raconter le fait en quelques mots, car je l’ai rapporté en détail dans la Vie de Sylla[1].
Bocchus, roi des Barbares de la haute Numidie, était beau-père de Jugurtha. On ne voit pas qu’il lui eût donné grands secours dans cette guerre, sous prétexte de sa mauvaise foi, et parce qu’il redoutait son agrandissement. Lorsqu’enfin fugitif, errant, réduit par la nécessité à mettre en Bocchus sa dernière espérance, Jugurtha se fut réfugié auprès de lui, Bocchus l’accueillit comme un suppliant, par un sentiment de pudeur plutôt que de bienveillance. Il l’avait donc entre ses mains. Alors il se défendait en apparence d’accéder aux propositions de Marius ; il lui écrivait ostensiblement, et avec un air de franchise, qu’il ne livrerait point Jugurtha ; mais, en secret, il méditait de le trahir, et il fit venir auprès de lui Lucius Sylla, questeur de Marius, et qui avait rendu quelques services à Bocchus dans le cours de la guerre. Sylla vint chez le Numide avec confiance. Alors le Barbare se repentit, changea d’avis : il balança plusieurs jours dans l’indécision, délibérant s’il livrerait Jugurtha ou s’il retiendrait Sylla. À la fin, il s’arrêta à la trahison qu’il avait méditée d’abord, et il livra à Sylla Jugurtha vivant. Et ce fut là le premier germe de la haine implacable et cruelle qui divisa Marius et Sylla, et faillit renverser Rome. Beaucoup rapportaient la gloire du fait à Sylla, par envie con-
- ↑ Cette Vie fait partie de ce volume.
