mée. Car c’est, en général, ce semble, une consolation pour ceux qui travaillent d’avoir des compagnons qui partagent volontairement leurs travaux, et qui en font disparaître pour ainsi dire la contrainte. Et c’était un spectacle agréable pour le soldat romain qu’un chef mangeant le même pain que lui trempé dans du vinaigre[1], couchant sur un lit grossier, mettant avec lui la main à l’œuvre, et travaillant aux fossés et aux retranchements. En effet, le général qu’on estime, c’est bien moins celui qui donne des honneurs et de l’argent que celui qui prend sa part à la fatigue et au danger ; et les soldats aiment plus celui qui veut bien travailler avec eux que celui qui les laisse s’abandonner à l’oisiveté. Telle était la conduite de Marius ; et il s’attachait ainsi les troupes. Bientôt la Libye, bientôt Rome même fut remplie de son nom et de sa réputation ; car ceux du camp écrivaient à leurs amis de Rome qu’on ne mettrait fin à la guerre contre le Barbare, qu’on n’en serait débarrassé que quand on aurait élu consul Caïus Marius.
Métellus ne pouvait cacher le chagrin qu’il en ressentait ; mais ce qui lui fit le plus de peine, ce fut l’affaire de Turpilius. Cet homme était héréditairement lié d’hospitalité avec Métellus, et il avait alors le commandement des ouvriers attachés à l’expédition. Commis à la garde de Vacca[2], ville considérable, il s’en reposa sur ce qu’il ne faisait aucun mal aux habitants, et sur ce qu’il les traitait avec douceur et humanité ; et, sans qu’il s’en fût
- ↑ J’ai suivi, pour ce passage, la correction proposée par Dacier. Les éditeurs donnent ἐν ὄψει, mangeant à la vue des soldats, ce qui fait un pléonasme avec le mot θέαμα, spectacle, dont Plutarque s’est servi au commencement de la phrase ; tandis que la correction proposée ἐν ὄξει complète le sens, et rappelle les mœurs connues des rudes soldats de ce temps.
- ↑ Vacca ou Vaga était une ville de la petite Afrique, dans la Numidie propre : c’est aujourd’hui Végia dans l’Algérie.
