rance et le vice, changez pour devenir meilleurs ; car c’est bien assez avoir grandi par de telles voies. » Il comparait ceux qui briguaient souvent les charges à des hommes qui, ne sachant pas leur chemin, veulent, de peur de s’égarer, ne s’avancer jamais qu’escortés de licteurs. Il blâmait les citoyens de choisir plusieurs fois les mêmes magistrats. « Il faut, disait-il, ou que vous regardiez les fonctions publiques comme bien peu importantes, ou que vous trouviez bien peu de gens capables de les remplir. » Voyant un de ses ennemis mener une vie honteuse et infâme : « C’est une imprécation, et non une prière, que croit faire sa mère, quand elle souhaite de laisser son fils sur la terre après elle. » Il montrait un jour un homme qui avait vendu son patrimoine, situé sur le bord de la mer ; et il disait, feignant de l’admirer : « Cet homme est plus fort que la mer même : ce que la mer ne mine qu’à grand’peine, il l’a englouti en un instant. » Le roi Eumène était venu visiter Rome : le Sénat lui rendit des honneurs extraordinaires ; et les premiers de la ville s’empressaient autour de lui, à l’envi les uns des autres. Caton seul laissait voir ouvertement ses soupçons contre le roi, et évitait sa rencontre : « Pourtant, lui dit quelqu’un, c’est un homme de bien, et fort ami des Romains. — Soit, répondit-il ; mais un roi est par nature un animal vorace ; et aucun des rois les plus vantés n’est digne d’être comparé à Épaminondas, à Périclès, à Thémistocle, à Manius Curius, à Amilcar, surnommé Barca. » — « Mes ennemis, disait-il, me portent envie, parce que je me lève toutes les nuits, et que je néglige mes propres affaires, pour m’occuper de celles de la république. » — « J’aime mieux, disait-il encore, perdre la récompense du bien que j’ai fait, que n’être pas puni si je fais le mal. » — « Je pardonne, disait-il enfin, à toutes les fautes hormis aux miennes. »
Les Romains avaient choisi pour aller en Bithynie
