charmés. Le repentir enlaidit à nos yeux le bien même que nous avons fait ; mais une détermination qui s’appuie sur une conviction raisonnée ne varie jamais, alors même que nos entreprises ont subi un échec. L’Athénien Phocion s’était opposé à l’expédition de Léosthène : Léosthène réussit pourtant ; et les Athéniens, fiers de sa victoire, faisaient aux dieux des sacrifices d’actions de grâces : « Je voudrais, dit alors Phocion, avoir fait comme lui ; mais je suis content d’avoir donné ce conseil. » Il y a plus de fermeté encore dans la réponse d’Aristide de Locres, un des amis de Platon, à Denys l’Ancien, qui lui demandait en mariage une de ses filles : « J’aimerais mieux voir ma fille morte que femme d’un tyran. » Peu de temps après, Denys fit mourir les enfants d’Aristide, et lui demanda, avec un air d’insulte, s’il persistait dans sa résolution sur le choix de ses gendres : « Je suis affligé, répondit Aristide, du malheur qui m’est arrivé ; mais je ne me repens point de ce que j’ai dit. » Au reste, ce sont peut-être là des modèles d’une vertu trop grande et trop parfaite. Timoléon ne ressentit, après l’action, que le regret de s’y être porté, soit compassion pour le mort, soit honte de paraître devant sa mère : son cœur était brisé, son courage abattu ; et, durant près de vingt années, il ne mit la main à aucune affaire de quelque renom, à rien qui concernât la république.
Il fut donc nommé général ; et le peuple avait accueilli avec enthousiasme la proposition, et l’avait ratifiée par ses suffrages, quand Téléclide se leva. C’était, en ce temps-là, le citoyen le plus considérable par son crédit et sa réputation. Il exhorta Timoléon à se conduire, dans cette entreprise, en homme d’honneur et en vaillant capitaine. « Si tu combats avec gloire, lui dit-il, nous croirons que tu as fait mourir un tyran ; si tu te comportes en lâche, que tu as tué ton frère. »
Pendant que Timoléon équipait la flotte pour le départ
