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sénat est toujours plein de modération et d’humanité pour ceux avec qui il traite, mais que le peuple, naturellement fier, exagère toujours ses prétentions ? Si vous lui dites que vous êtes venus avec des pleins pouvoirs, il prendra un ton de maître, et vous forcera de lui accorder tout ce qu’il voudra. Voulez-vous qu’il soit équitable, et qu’il ne vous contraigne pas à lui rien céder contre votre gré ; agissez avec moins de franchise, et, en faisant des propositions justes, ne lui dites pas que vous ayez le pouvoir de conclure. Pour moi, je vous seconderai de tout mon crédit, afin de servir les Lacédémoniens. » Ces paroles, confirmées par le serment, réussirent à les éloigner de Nicias, et leur inspirèrent pour son rival la plus grande confiance. Admirant sa prudence et son habileté, ils le regardaient comme un homme extraordinaire. Le lendemain, le peuple s’étant assemblé, les ambassadeurs se présentèrent ; et Alcibiade leur ayant demandé avec beaucoup de douceur quel était l’objet de leur ambassade, ils répondirent qu’ils venaient faire des propositions de paix ; mais qu’ils n’étaient pas autorisés à rien conclure. Aussitôt Alcibiade s’emporte contre eux, et leur reproche une conduite que lui seul leur avait suggérée ; il les traite de fourbes, de perfides,