que l’éclair paraît en premier, parce que l’oreille attend le bruit et que l’œil va au-devant de la lumière ; de même à la cour des Souverains le châtiment devance l’accusation, et le supplice frappe avant que le crime ait été démontré. "De maîtriser ses flots leur âme est incapable : C’est l’ancre dont la pointe a mordu dans le sable". Ils n’y parviendront point, si la raison par la gravité de ses enseignements ne terrasse, n’écrase l’autorité absolue. Le Souverain doit imiter le soleil qui, parvenu à sa plus grande hauteur et s’étant élevé dans les signes septentrionaux, éprouve à peine le moindre mouvement. La lenteur de sa marche en garantit la sûreté.
[7] C’est qu’il n’est pas possible, non plus, dans l’exercice d’un absolu pouvoir que les vices restent cachés. Prenez des épileptiques, et placez-les sur quelque hauteur : ils seront saisis d’un vertige et d’un trouble qui décèlera leur infirmité. Il en est de même, s’il y a défaut d’éducation et d’instruction, pour ceux que la fortune soulève un peu. Les richesses, la célébrité, le pouvoir ne les placent au-dessus des autres que pour que nous soyons aussitôt témoins de leur chute. Ou plutôt, comme des vases vides ne laissent pas distinguer s’ils sont en bon état ou défectueux, et que c’est en les remplissant qu’on y reconnaît une fuite, de même les âmes gâtées ne sont pas capables de contenir une autorité absolue. Elles s’échappent au dehors par leurs passions, par leurs colères, par leurs fanfaronnades, par leurs grossièretés. Du reste, pourquoi insister sur ce sujet lorsque les fautes les plus légères sont devenues aux mains de la calomnie des armes contre les personnages les plus illustres et les plus glorieux ? Cimon était accusé de se livrer à l’ivrognerie, Scipion, de trop dormir. Lucullus était décrié à cause de la trop grande somptuosité de ses festins […].
