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même qui est équité et justice : il est la plus antique, la plus parfaite des lois. Que disent, qu’écrivent, qu’enseignent les anciens ? Que Jupiter lui-même ne pourrait pas commander dignement s’il n’était assisté de la Justice, "La Vierge incorruptible", comme l’appelle Hésiode, la compagne inséparable de la pudeur, de la sagesse et de la simplicité. Voilà pourquoi les rois sont proclamés vénérables, parce qu’on est vénéré surtout par ceux à qui l’on inspire le moins de terreur. Il faut qu’un prince ne redoute pas tant de recevoir du mal qu’il redoute d’en causer lui-même : car l’un est la conséquence de l’autre ; et c’est de la part d’un prince une crainte qui prouve son humanité et sa grandeur d’âme, que de craindre pour ses sujets un dommage dont il ne serait pas instruit. "Tels les chiens, si le loup pousse son hurlement, A l’entour du troupeau veillent activement". Ce n’est pas pour eux qu’ils prennent des précautions, mais pour le bétail dont la garde leur est confiée. Épaminondas, un jour qu’à l’occasion d’une fête les Thébains se livraient sans réserve au plaisir, s’occupait, cheminant tout seul, à passer la revue des armes et des remparts « Je me condamne, disait-il, à être sobre et à veiller, afin qu’il soit possible aux autres de s’enivrer et de dormir. » Caton, dans Utique, fit annoncer par le héraut à tous ceux qui avaient échappé à la défaite, qu’il leur donnait rendez-vous sur le bord de la mer. Il les embarqua, leur souhaita une heureuse navigation ; puis, rentré en son logis, il se perça de son épée. C’était faire bien comprendre sur quoi la crainte d’un chef doit porter, et aussi ce qu’un chef doit mépriser. Au rebours Cléarque, tyran du Pont, s’introduisait dans un coffre, comme un serpent, pour dormir. Aristodème, d’Argos, vivait dans une chambre haute dont la porte se baissait en forme de herse. C’était là qu’il avait fait monter la couchette où il dormait avec sa maîtresse. La mère