Ce livre est le quatrième dans l’ordre chronologique.
Ce n’est guère qu’un énoncé sommaire des idées que Plotin développe dans les livres II, III et IV.
Ce livre est le vingt-unième dans l’ordre chronologique.
Il a été traduit en anglais par Taylor : Select Works of Plotinus, p. 309-318, sous ce titre : On the essence of the Soul.
Dans la Vie de Plotin, Porphyre donne à ce livre deux titres différents : 1o Comment l’âme tient le milieu entre l’essence indivisible et l’essence divisible (§ 4, p. 6) ; 2o De l’Essence de l’âme, II (§ 24, p. 30). Nous avons préféré le premier titre, parce qu’il indique mieux le contenu de ce livre.
Comme nous en avons déjà averti en note, p. 253, Creuzer a placé, par erreur, à la suite de ce livre un morceau de Plotin sur l’entéléchie. Nous avons reporté ce morceau au livre VII, auquel il appartient, comme nous l’expliquons ci-après, p. 602.
Pour les autres Remarques auxquelles ce livre donne lieu, Voy. les notes qui accompagnent la traduction. Nous avons indiqué (p. 255, 257, 588, note 7) les emprunts que saint Augustin a faits à cet écrit.
