Le livre II et le livre III ne forment qu’un seul et même traité, que Porphyre a divisé en deux parties. Ils sont le quarante-septième et le quarante-huitième dans l’ordre chronologique.
Taylor a traduit en anglais le livre II (Five Books of Plotinus, p. 113).
M. Barthélemy Saint-Hilaire a traduit en français les § 2, 8, 15 du livre II (De l’École d’Alexandrie, p. 213).
La doctrine de Plotin sur la Providence et le Destin n’est pas contenue tout entière dans les livres qui portent ce titre. Nous croyons donc nécessaire de la résumer ici brièvement, en indiquant tous les passages que, pour la bien connaître, il faut consulter dans ce volume et dans le précédent. Il nous sera ensuite plus facile de comparer les idées de Plotin à celles des philosophes dont il s’est inspiré ou qui lui ont fait des emprunts à lui-même.
1. Dieu est la cause immanente des choses. Tout part de lui et tout retourne à lui : étant l’Un, il possède la plénitude de la puissance, par conséquent, il tend à se manifester hors de lui, à devenir cause productrice ; étant le Bien, il est l’objet du désir et de l’amour, il attire à lui tout ce qui est, et par là il devient cause finale (t. I, p. 114, 118, 254 ; t. II, p. 28, 229-234, 243, 248).
2. L’Intelligence divine, contenant dans son sein toutes les essences et toutes les idées, est la cause et le modèle du monde sensible : elle lui communique l’existence et la beauté, sans sortir elle-même de son repos ni rien perdre de ce qu’elle possède. Par là, elle est la Providence universelle (t. I, p. 259, 304 ; t. II, p. 21, 225, 238, 344).
3. L’Âme universelle transmet à la matière, en lui donnant la vie et le mouvement, les formes, qu’elle reçoit elle-même de l’Intelligence ; ces formes sont les raisons séminales des êtres ; leur en-
