diverses pour satisfaire nos besoins, parce que notre présent n’est pas déterminé par lui-même, mais se rapporte à des choses qui varient sans cesse et qui sont placées hors de lui ? — Oui. De là résulte que nos déterminations changent selon l’occasion et le besoin présent. Des choses diverses viennent du dehors s’offrir à nous successivement. En outre, comme plusieurs forces dominent en nous, notre imagination a nécessairement des représentations variées, adventives, modifiées l’une par l’autre, et entravent les mouvements et les actes propres à chaque puissance de l’âme. Ainsi, quand la Concupiscence[1] s’éveille en nous, l’imagination nous représente l’objet désiré, nous avertit et nous instruit de la passion née de la concupiscence, et nous demande en même temps de l’écouter et de la satisfaire. En cet état, l’âme flotte dans l’incertitude, soit qu’elle accorde à l’appétit la satisfaction qu’il réclame, soit qu’elle la lui refuse. La Colère[2], en nous excitant à la vengeance, produit en nous le même effet. Les besoins et les passions du corps nous suggèrent aussi des actions et des opinions diverses. Ajoutez-y l’ignorance des vrais biens, l’impossibilité où l’âme se trouve de porter un jugement certain, quand elle est ainsi flottante, et les conséquences qui résultent du mélange des choses dont nous venons de parler, quoique la partie la plus relevée de nous-mêmes porte d’autres jugements que la partie commune [à l’âme et au corps], partie incertaine et livrée à la diversité des opinions.
La droite raison, en descendant de la partie supérieure de l’âme dans la partie commune, s’affaiblit par ce mélange, quoiqu’elle ne soit pas faible de sa nature : ainsi, dans le tumulte d’une nombreuse assemblée, ce n’est pas le plus sage conseiller dont la parole domine ; ce sont au contraire les plus turbulents et les plus factieux, et le tumulte qu’ils font force le sage de rester assis, impuissant et vaincu par
