ne soit pas un fantôme, qu’elle paraisse faire et qu’elle fasse en effet beaucoup d’actes comme elle veut) ; l’imagination, dis-je, est alors avec l’âme à peu près dans le même rapport que la forme avec la matière. Cependant, elle ne cache point l’âme, qui l’écarte souvent par ses opérations ; jamais elle ne saurait la cacher tout à fait, lors même qu’elle la pénétrerait tout entière et qu’elle paraîtrait la voiler complètement. En effet, l’âme renferme en elle-même des opérations et des raisons contraires [à l’imagination], par lesquelles elle écarte les fantômes qui viennent l’assiéger[1]. Mais la matière, étant infiniment plus faible que l’âme, n’a absolument rien des êtres, soit de vrai, soit de faux, qui lui appartienne en propre. Elle n’a rien qui puisse la faire apparaître elle-même, elle est le dénuement absolu de toutes choses. Elle est seulement pour les autres choses une cause d’apparence (αἰτία τοῦ φαίνεσθαι) ; mais elle ne saurait dire : Je suis ici ou là. Si une raison profonde parvient à découvrir la matière en partant des autres êtres[2], elle affirme que la matière est une chose complètement abandonnée des êtres véritables ; mais comme les choses postérieures aux êtres véritables paraissent elles-mêmes être, la matière est en quelque sorte étendue en toutes ces choses, semble à la fois les suivre et ne pas les suivre.
XVI. La raison [séminale], en s’approchant de la matière et lui donnant l’extension qu’elle a voulu, en a fait une
- ↑ Voy. ci-dessus, § 5, p. 136, et § 6, p. 142.
- ↑ Selon Plotin, la matière n’est conçue que par une espèce d’abstraction qu’il nomme raisonnement bâtard (Enn. II, liv. IV, § 10 ; t. I, p. 208). Saint Augustin dit dans le même sens : « Ut quum in ea [materia] quærit cogitatio quid sensus attingat, et dicit sibi : Non est intelligibilis forma sicut vita, sicut justitia, quia materies est corporum ; neque sensibilis, quoniam quod videatur et quod sentiatur in invisibili et incomposita non est ; dum sibi hæc dicit humana cogitatio, conetur eam vel nosse ignorando, vel ignorare noscendo. » (Confessiones, XII, 5.)
