la nature dans l’ensemble ; un son qui est faible n’altère pas l’harmonie de l’univers, comme, pour me servir d’un autre exemple, un mauvais citoyen ne change pas la nature d’une cité bien réglée : car souvent il est nécessaire qu’il y ait un homme de cette sorte dans une cité ; il y est donc lui-même bien placé[1].
XVIII. La différence qui existe entre les âmes sous le rapport du vice et de la vertu a plusieurs causes, entre autres l’inégalité qui existe entre ces âmes dès le principe. Cette inégalité est conforme à l’essence de la Raison universelle, dont elles sont des parties inégales parce qu’elles diffèrent les unes des autres. Il faut réfléchir qu’il y a en effet trois rangs pour les âmes[2], et que la même âme n’exerce pas toujours les mêmes facultés. Mais reprenons la comparaison que nous avons choisie pour éclaircir la discussion. Figurons-nous des acteurs qui prononcent des paroles que le poëte n’avait pas écrites : comme si le drame était incomplet, ils suppléent d’eux-mêmes ce qui manque et remplissent les lacunes que le poëte avait laissées ; ils semblent moins des acteurs que des parties du poëte, qui a prévu ce qu’ils devaient dire afin d’y rattacher le reste autant que cela était en son pouvoir[3]. En effet, dans l’univers, toutes les
- ↑ « Quid carnifice tetrius ? Quid illo animo truculentius atque dirius ? At inter ipsas leges locum necessarium tenet, et in bene moderata : civitatis ordinem inseritur, estque suo animo nocens, ordine autem alieno pœna nocentium. Quid sordidius, quid inanius decoris et turpitudinis plenius meretricibus, lenonibus ceterisque hoc genus pestibus dici potest ? Aufer meretrices de rebus humanis, turbaveris omnia libidinibus. » (S. Augustin, De Ordine, II, 4.)
- ↑ Ces trois rangs sont la vie intellectuelle, la vie rationnelle, la vie sensitive. Voy. t. I, p. 324.
- ↑ Voy. Enn. IV, liv. IV, § 9-12. Leibnitz développe une comparaison semblable dans sa Théodicée (II, § 147) : « Dieu a fait présent à l’homme d’une image de la divinité en lui donnant l’intelligence. Il le laisse faire en quelque sorte dans son petit département, ut Spartam quam nactus est ornet. Il n’y entre que d’une manière occulte : car il
