clairement. Ariston dit que la Sensibilité n’agit qu’avec le secours des organes et que l’intelligence n’en a pas besoin pour s’exercer. Pourquoi donc les rapporte-t-il toutes deux à un même genre, la Faculté perceptive ? Toutes deux perçoivent sans doute, mais l’une perçoit la forme sensible des êtres, et l’autre perçoit leur essence. En effet, la Sensibilité ne perçoit pas l’essence, mais la forme sensible et la figure ; c’est l’intelligence qui perçoit que l’objet est un homme ou un cheval. Il y a donc deux espèces de perception bien différentes l’une de l’autre: la perception sensible reçoit une impression et s’applique à un objet extérieur ; la perception intellectuelle, au contraire, ne reçoit pas d’impression[1].
Il y a eu des philosophes qui séparaient ces deux parties : ils appelaient Intelligence (νοῦς) et Raison discursive (διάνοια)[2] ; l’Entendement (τὸ διεξοδιϰόν) qui s’exerce sans l’imagination et sans la sensation ; et Opinion[3], l’Entendement qui s’exerce avec l’imagination et la sensation. D’autres, au contraire, regardaient l’essence rationnelle (λογικὴ οὐσία) comme une essence simple, et ils lui attribuaient des opérations dont la nature est complètement différente. Or il n’est pas raisonnable de rapporter à la même essence des facultés qui diffèrent complètement par leur nature : car la pensée et la sensation ne sauraient avoir la même essence pour principe, et, si l’on donnait le nom de perception à l’opération de l’Intelligence, on ne ferait qu’énoncer des termes équivalents. Il faut donc établir entre ces deux choses, l’Intelligence et la Sensibilité, une séparation bien tranchée. D’un côté, l’Intelligence (νοῦς) possède une nature toute spéciale, ainsi que la Raison discursive (διάνοια), qui est au-dessous d’elle : elles ont pour fonctions, l’une, la pensée intuitive (ἡ ἀθρόα ἐνεργία), l’autre, la pensée discursive (ἡ ἐν διεξόδῳ ἐνεργία). D’un autre côté, la Sensibilité (ἡ αἰσθητιϰὴ δύναμις) diffère complètement de l’Intelligence ; elle s’exerce avec les organes ou sans leur concours : dans le premier cas, elle se nomme sensation (τὸ αἰσθητικόν) ; dans le second, imagination (τὸ φανταστικόν) ; néanmoins la sensation et l’imagination appartiennent au même genre. Dans l’Entendement, l’Intelligence intuitive est supérieure à l’Opinion (τὸ δοξαστικὸν), qui s’applique à la sensation ou à l’imagination ; cette seconde espèce de pensée, qu’on la nomme pensée discursive ou qu’on lui donne un autre nom [tel que celui d’opinion], est supérieure à la sensation et à l’imagination, mais inférieure à la pensée intuitive[4].
