La philosophie de Plotin occupe une grande place dans toutes les histoires de la philosophie, notamment dans celles de Brucker (vol. II, p. 228 et suiv.), de Tindemann (Geist der Speculativen philosophie, t. III, p. 281 et suiv.), de Tennemann (t. VI, p. 166 et suiv.), de M. de Gérando (t. III, ch. XXI), et de Ritter (liv. XIII, ch. I ; t. IV, p. 437-512 de la trad. de M. C.-J. Tissot). Elle est exposée avec détail, et avec une entière intelligence du sujet, dans l’Histoire de l’École d’Alexandrie de M. Jules Simon (Paris, 1845, 2 vol. in-8°), où elle occupe tout le livre II (vol. I, p. 199-599), dans l’Essai sur la Métaphysique d’Aristote de M. Fr. Ravaisson (Paris, 1846 ; t. II, p. 380-467), où les principes fondamentaux du système de Plotin sont expliqués avec une grande hauteur de vues, et surtout dans l’Histoire critique de l’École d’Alexandrie de M. R. Vacherot (Paris, 1846-51, 3 vol. in-8°) : l’exposition remplit tout le Ier livre de la IIe partie de cet ouvrage et la critique occupe une bonne partie du 3e volume.
On trouve un résumé fort exact du système de Plotin dans le Manuel de l’histoire de la philosophie de Tennemann (Ire partie, § 203-215) et une rapide esquisse de la philosophie néoplatonicienne dans le Cours d’histoire de la philosophie de M. Cousin (Cours de 1829, t. I, p.316 et suiv.), où elle est jugée avec autant de fermeté que de profondeur.
Les uns se rapportent à la personne de Plotin, les autres à l’ensemble de sa doctrine ou à quelques points seulement.
La vie de Plotin a été écrite dans l’antiquité par Porphyre, son disciple, et résumée par Eunape et par Suidas : nous avons réuni ces documents dans ce volume[1].
Bayle, dans son Dictionnaire historique, Fabricius, dans sa Bibliotheca græca (t. V, p. 691-701), Daunou, dans la Biographie universelle, M. Franck, dans le Dictionnaire des sciences philosophiques, M. K. Steinhart, dans l’Encyclopœdie der classichen Alterthumwissenschaft de Pauly, ont consacré à Plotin des articles qui sont remarquables à des titres divers, et qui embrassent à la fois la vie de l’homme et la doctrine du philosophe.
La doctrine de Plotin paraît avoir été chez les anciens l’objet de
- ↑ Voy. ci-après p. 1, 316 et 317.
