fondamentaux du système de Plotin ; nous signalerons en même temps, dans une énumération rapide, les passages divers de notre auteur, où sont développées les idées qui peuvent paraître obscures dans le traité que nous examinons et nous montrerons leur liaison avec les matières contenues dans ce volume ; nous indiquerons une fois pour toutes la valeur des termes que Plotin emploie et qu’il emprunte tour à tour à Platon, à Aristote et aux Stoïciens, ce qui contribue à rendre d’autant plus difficile la lecture de ses ouvrages[1]. Enfin nous ferons suivre l’exposé de sa doctrine et de sa terminologie des passages des divers auteurs auxquels il paraît avoir fait des emprunts, ainsi que de ceux qui ont cité ou mentionné ce livre.
Voici dans quel ordre sera distribué notre travail :
I. Théorie des trois hypostases divines, p. 320 ;
II. Facultés de l’âme humaine :
A. Doctrine de Plotin, p. 325 ;
B. Rapprochements entre la doctrine de Plotin et celle d’Aristote, p. 330 ;
III. Rapports de l’âme avec le corps, p. 355 ;
IV. Nature animale :
A. Doctrine de Plotin sur la nature animale dans l’homme, p. 362 ;
B. Rapprochements entre la doctrine de Plotin et celle de Platon, d’Aristote, des Stoïciens, de la Kabbale, p. 367 ;
C. Doctrine de Plotin sur la nature animale dans la bête, p. 377 ;
V. Séparation de l’âme et du corps, p. 380 ;
VI. Métempsycose, p. 385 ;
VII. Mentions et citations qui ont été faites de ce livre, p. 387 ;
VIII. Extraits du commentaire de Ficin sur ce livre, p. 390.
Le fondement de tout le système de Plotin est la théorie des trois hypostases principales, τρεῖς ἀρχιϰαὶ ὑποστάσεις, c’est-à-dire des trois principes divins qui, de toute éternité, sont émanés l’un de l’autre. Il y est fait une courte allusion dans ce livre, (§ 5, p. 44) ; mais ce passage resterait inintelligible si l’on ne cherchait ailleurs une exposition claire et complète de la doctrine que Plotin professe sur ce point. Nous en résumerons ici les idées essentielles à l’aide de passages empruntés à d’autres livres, tels que le (livre viii de l’Ennéade I, § 2, p. 118, et le livre ix de l’Ennéade II, § 1, p. 254-261.
- ↑ Voy. la lettre d’Amélius, p. 18.
