Plotin, tels que les traités De l’Âme, De la Matière, etc., traités aujourd’hui perdus.
« Plotin, de Lycopolis, philosophe, disciple de cet Ammonius qui avait d’abord été portefaix, fut le maître d’Amélius, qui lui-même eut pour élève Porphyre ; celui-ci forma Jamblique ; Jamblique, Sopater. Plotin prolongea sa carrière jusqu’à la septième année du règne de Gallien. Il a composé cinquante-quatre livres qui sont divisés en six Ennéades. Sa constitution fut affaiblie par l’effet de la maladie sacrée (l’épilepsie). Il écrivit encore d’autres ouvrages. »
Cette notice, si courte, renferme cependant plusieurs erreurs : elle est sur plusieurs points en contradiction flagrante avec le témoignage formel de Porphyre. Ainsi, il est faux que Porphyre ait été disciple d’Amélius : quoiqu’il fût moins âgé que lui et qu’il soit entré plus tard à l’école de Plotin, il fut le disciple direct de ce philosophe. Il est faux également que Plotin soit mort la septième année de Gallien : d’après les détails que donne Porphyre sur l’époque de sa naissance et sur l’âge auquel il mourut (66 ans), on est conduit à la deuxième année du règne de Claude. Nulle part Porphyre ne dit que Plotin ait été attaqué d’épilepsie, quoique cependant il donne de grands détails sur la santé de son maître et fasse même connaître la maladie d’estomac dont il souffrait habituellement (§ 2). Rien enfin ne donne lieu de croire que Plotin ait laissé d’autres ouvrages que les Ennéades : le peu de valeur de quelques-uns des morceaux que Porphyre a fait entrer dans cette collection prouve assez avec quel soin religieux il a recueilli, comme il le déclare lui-même, toutes les œuvres sorties de la plume de son maître.
Pour mettre quelque ordre dans le récit un peu confus de Porphyre et pour dégager les faits historiques et biographiques du milieu des détails littéraires dont ils sont entourés, nous présenterons, à l’exemple de Creuzer, un tableau chronologique des principaux événements de la Vie de Plotin.
