fils de Sésosis. Il en reste un autre du même prince, de cent coudées de haut, que, sur l’ordre d’un oracle, il consacra au Soleil, après savoir perdu et recouvré la vue.
XVI
XII.
En passant parlons aussi des pyramides de cette même Égypte, oiseuse et folle ostentation de la richesse de ses rois. En effet, disent la plupart, les rois n’eurent, pour les construire, d’autre motif que de ne pas donner l’argent à des successeurs ou à des rivaux complotant, ou de ne pas laisser le peuple dans l’inaction. La vacuité des Égyptiens s’est beaucoup exercée en ce genre de construction, et il existe des restes de nombre de pyramides demeurées imparfaites. Une pyramide se voit encore dans le nomme Arsinoïte ;deux dans le nomme Nemphitique, non loin du labyrinthe, duquel aussi nous parlerons (XXXVI, 19); deux, dans l’emplacement où fut le lac de Moeris (V, 9), cet immense étang creusé de main d’homme, et cité par les Égyptiens parmi les travaux merveilleux et mémorables : on dit que les sommets en sont apparents au-dessus de l’eau. Les trois autres, dont la renommée a rempli l’univers, et qui véritablement sont en vue de toutes parts pour les navigateurs du fleuve, sont situées dans la partie africaine, sur une montagne pierreuse et stérile, entre la ville de Memphis et ce que nous nous dit être nommé Delta, à moins de quatre mille pas du Nil, à sept mille cinq cents pas de Memphis , auprès du bourg nommé Busiris, dont les habitants sont habitués à grimper jusqu’à leur cime.
XVII
1 Au-devant d’elles est le sphinx, plus admirable peut-être, sur lequel on a gardé le silence, et qui est la divinité locale des habitants. Ils pensent que c’est le tombeau du roi Armaïs, et prétendent qu’il a été amené là : mais ce n’est que le roc même travaillé sur place ; et pour le culte on peint en rouge la face du monstre. La circonférence de la tête, par le front, est de cent deux pieds ; le corps est long de cent quarante-trois, et, depuis le ventre jusqu’au sommet de la tête, haut de soixante-deux pieds.
2 La plus grande pyramide est en pierre d’Arabie. On dit que trois cent soixante mille hommes y ont travaillé pendant vingt ans, et que les trois furent terminées en soixante-dix huit ans et quatre mois. Ceux qui ont écrit sur les pyramides sont Hérodote, Évhémère, Dura de Samos, Aristagoras, Dionysius, Artémidore, Alexandre Polyhislor, Butorides, Antisthènes, Demétrius, Demotélès, Apion. Entre tous ces auteurs il y a désaccord sur ceux qui ont fait les pyramides, le sort, en cela très juste, ayant fait oublier les noms des promoteurs d’œuvres aussi vaines.
3 Quelques-uns de ces écrivains ont rapporté que 1600 talents avaient été dépensés pour les navets, les aulx et les oignons. La plus grande pyramide occupe huit jugères de terrain ; les quatre angles sont à égale distance, la largeur de chaque côté étant de huit cent quatre-vingt-trois pieds. La hauteur, du sol au sommet, est de sept cent trente-cinq. La plate-forme du sommet a seize pieds et demi de pourtour. Les quatre faces de la seconde ont chacune sept cent vingt-sept pieds et demi. La troisième est moindre que les deux précédentes, mais elle est beaucoup plus belle. Construite en pierre d’Éthiopie, elle s’élève ayant entre les angles trois cent soixante-trois pieds.
4 Il ne reste aux environs aucune trace de construction. C’est un sable nu tout autour, à grains lentiformes, et tel qu’on en
