bœufs, chèvres et béliers ; encore cela n’est-il permis ni avant le lever ni après le coucher du soleil. Le prêtre divise les sarments avec une pique, et fait la part du dieu : le reste est mis par le marchand en masses. D’après une autre version, le Soleil participe au partage : on fait trois parts ; on tire deux fois au sort ; ce qui échoit au Soleil est abandonné, et s’embrase spontanément.
5 La partie la plus mince des branches dans la longueur d’un palme est le meilleur cinnamome ; la seconde qualité comprend les parties situées au-dessous, mais dans une moindre étendue. et ainsi de suite. Ce qui est le moins estimé, c’est ce qui est le plus près des racines, parce que la il y a le moins d’écorce ; et l’écorce est la partie recherchée. Pour cette raison on préfère les sommités, qui ont le plus d’écorce. Quant au bois lui-même, on n’en fait pas de cas, à cause du goût âcre d’origan qu’il a ; ou le nomme xylocinnamome. Le prix en est de 10 deniers (8 fr. 20) la livre. Quelques-uns ont parlé de deux espèces de cinname, l’une blanche, l’autre noire. Jadis on préférait la blanche ; maintenant la noire est vantée, et même on estime plus l’espèce a couleurs variées que la blanche. Le plus sûr caractère de la bonté du cinnamome, c’est qu’il ne soit pas raboteux, et que les morceaux frottés entre eux ne s’émiettent que lentement. On rejette surtout celui qui est mou, ou dont l’écorce ne tient pas.
6 Cette denrée est entièrement entre les mains du roi des Gébanites, qui ouvre le marché et fait la vente. Le prix en a été jadis de 1000 deniers (820 fr.) la livre. Il a été augmenté de moitié en sus, les forêts ayant été, dit-on, incendiées par les barbares irrités (16). Cet incendie a-t-il été provoqué par l’injustice des hommes puissants, ou est-il dû au hasard ? c’est ce qui n’est pas éclairci. Nous lisons dans les auteurs que la soufflent des vents du midi tellement brûlants, qu’en été ils occasionnent l'embrasement des forêts. L’empereur Vespasien Auguste a le premier consacré, dans les temples du Capitole et de la Paix, des couronnes de cinname renfermées dans de l’or ciselé. Nous en avons vu une racine très-pesante dans le temple du mont Palatin qu’Augusta (Livie) avait érigé en l’honneur de son mari le dieu Auguste : elle était posée sur une patère d’or ; Il en sortait tous les ans des gouttes qui se durcissaient en grains : cela a duré jusqu'à la destruction du temple par un incendie.
XLIII. La casia (laurus casia, L.), aussi un arbrisseau, vient près des champs qui produisent le cinnamome, mais dans les montagnes ; les rameaux en sont plus gros. Elle est revêtue plutôt d’une peau mince que d’une écorce, et, contrairement à ce qui est pour le cinname, on ne l’estime qu’autant que l’écorce est détachée et creuse. La hauteur de l’arbrisseau est de trois coudées. La couleur est triple : commençant a pousser, il est blanc dans la longueur d’un pied ; puis, croissant d’un demi-pied, il rougit ; croissant davantage, il est noirâtre. C’est cette partie qu’on prise le plus ; au second rang est la partie qui en est la plus voisine ; on rebute la partie blanche. On coupe des bouts de branches de la longueur de deux doigts, puis ou les coud dans des peaux fraîches de quadrupèdes tués pour cet objet, afin que, ces peaux se putréfiant, les vers rongent le bols et vident l’écorce, défendue par son amertume. On estime surtout la cannelle fraiche, d’une odeur très-suave, d’une saveur qui brûle plutôt qu’elle n’échauffe, avec douceur et conti
