ASTAPHIE. Archiva, la sage-femme.
DINARQUE. Tu es bien rouée.
ASTAPHIE. Comme toujours ; on m’a élevée à l’être.
DINARQUE. Je te prends, coquine, en flagrant délit de mensonge.
ASTAPHIE. Comment donc ?
DINARQUE. Tu avais dit d’abord je le ramènerai, et non pas je la ramènerai. L’homme est devenu une femme, fine mouche ?
ASTAPHIE. Sorcier !
DINARQUE. Mais enfin, parle : qui est-ce, Astaphie ? un nouvel amant ?
ASTAPHIE. Vous me faites l’effet d’un homme bien désœuvré.
DINARQUE. D’où te vient cette idée ?
ASTAPHIE. Vous vous occupez bien gratuitement des affaires d’autrui.
DINARQUE. C’est vous qui m’avez rendu désœuvré.
ASTAPHIE. Comment donc, je vous prie ?
DINARQUE. Je vais te l’expliquer : j’ai dépensé mon bien chez vous, et avec mon bien, vous m’avez enlevé mes occupations. Si je l’avais gardé, j’aurais de quoi m’occuper.
ASTAPHIE. Eh ! prétendez-vous bien mener les affaires de l’État ou celles de l’amour, si vous n’avez du loisir d’ailleurs ?
DINARQUE. C’est elle, et non pas moi, qui s’occupait de la chose publique : tu n’y entends rien. En dépit de la loi, pour mon impôt sur les pâturages elle m’a pris à la fois le troupeau et l’argent.
ASTAPHIE. Vous faites comme tous ceux qui ne savent pas conduire leur barque ; quand ils n’ont pas de quoi payer l’impôt, ils s’en prennent aux receveurs.
DINARQUE. Le métier d’éleveur ne m’a pas bien tourné chez vous : j’essayerai d’autre chose, je prendrai sur vos domaines, selon mes moyens, une petite pièce de labour.
ASTAPHIE. Nous n’avons pas de culture, mais seulement des pâturages ; si vous voulez faire du labour, allez trouver les petits garçons qui se laissent défricher. Nous avons notre ferme, ils en ont une d’un autre genre.
DINARQUE. J’ai tâté de l’une et de l’autre.
ASTAPHIE. C’est pour cela, ma foi, que vous êtes si désœuvré ; des deux côtés vous avez donné de travers. Mais à qui aimez-vous mieux avoir affaire ?
