donnerai même deux, répond le jeune homme, si vous n’en avez pas assez d’une ; et si deux ne vous suffisent pas, continue-t-il, on en ajoutera deux autres. »
PAMPHILIPPE. Qui dit cela ? est-ce l’autre comme moi ?
ANTIPHON. Oui l’autre comme vous. Alors le vieux comme moi réplique : « Si vous voulez, soit, vous pouvez m’en donner quatre, pourvu, ma foi, que vous ajoutiez de quoi les faire manger et qu’elles ne rognent pas ma pitance. »
PAMPHILIPPE. Le vieillard qui disait cela me fait l’effet d’un ladre, puisque l’autre lui promet la femme et qu’il demande encore des aliments.
ANTIPHON. Le jeune homme me fait l’effet d’un mauvais garçon, puisque aussitôt la demande faite il déclare qu’il ne donnera pas un grain de blé. Et ma foi, la prétention du vieillard était trop juste, après avoir donné une dot à sa fille, d’en demander une pour la joueuse de flûte.
PAMPHILIPPE. Le jeune homme, ma foi, n’était pas si sot de ne vouloir pas donner au vieillard une maîtresse dotée.
ANTIPHON. Le vieillard voulait essayer de gagner quelque chose sur les aliments ; mais ne pouvant pas, il accepta le marché aux conditions offertes. « Soit, dit le jeune homme. — Merci, répondit le vieillard. Est-ce une affaire faite ? J’en passerai par où tu voudras. » Mais je vais entrer et féliciter mes filles de votre retour ; puis j’irai me baigner et réchauffer ma vieillesse. Après le bain, je vous attendrai tranquillement à table. (Il sort.)
PAMPHILIPPE. Le drôle de corps que cet Antiphon ! quelle adresse dans cet apologue ! comme le compère cherche à faire le jeune homme ! On lui donnera une maîtresse pour lui tenir chaud la nuit dans le lit ; car, ma foi, autrement je ne vois pas ce qu’il en pourrait faire. Mais que devient notre parasite Gélasime ? Est-il bien portant ?
ÉPIGNOME. Je l’ai vu tout à l’heure.
PAMPHILIPPE. Comment va-t-il ?
ÉPIGNOME. Comme un affamé.
PAMPHILIPPE. Pourquoi ne l’as-tu pas invité à souper ?
ÉPIGNOME. Pour ne pas manger mon bien tout en arrivant… Eh ! quand on parle du loup…le voici lui-même, le ventre creux.
PAMPHILIPPE. Amusons-nous de lui.
ÉPIGNOME. Tu me souffles une idée que j’avais déjà.
