PALESTRA. Eh ! dis-moi, où veux-tu que je le trouve ce courage ?
TRACHALION. Ne craignez rien, vous dis-je ; asseyez-vous là sur l’autel.
AMPÉLISCA. Cet autel nous protégera-t-il mieux que la statue du sanctuaire de Vénus ? Nous l’embrassions tout à l’heure, et, malheureuses, on nous en a rudement arrachées.
TRACHALION. Asseyez-vous seulement là ; d’ici je veillerai sur vous. Que cet autel soit votre place forte, et moi je défendrai les remparts. Avec la protection de Vénus, je lutterai contre la scélératesse de ce pourvoyeur.
AMPÉLISCA. Nous t’obéissons… Bienfaisante Vénus, nous te supplions toutes deux, nous embrassons ton autel que nous baignons de larmes, prosternées à genoux ; prends-nous sous ta garde, protége-nous ; ces impies qui ont profané ton sanctuaire, punis-les ; souffre que nous nous asseyons sur ton autel, Neptune nous a suffisamment baignées cette nuit ; ne te fâche point contre nous, ne nous fais pas un crime si notre toilette ne te semble pas assez convenable.
TRACHALION. Ce qu’elles te demandent me semble juste, et il est bien que tu le leur accordes. Tu dois être indulgente pour elles ; ce qu’elles font en ce moment, c’est la crainte qui les y force. On dit que tu es née d’une coquille ; que leurs coquilles à elles ne t’inspirent pas de dégoût… Mais je vois sortir fort à propos le vieillard, mon protecteur et le vôtre.
SCÈNE IV. - DÉMONÈS, LABRAX, PALESTRA, AMPÉLISCA, TRACHALION, ESCLAVES.
DÉMONÈS. Sors du temple, ô le plus sacrilége des hommes. Vous[1], allez vous asseoir sur l’autel… Mais où sont-elles ?
TRACHALION. Regardez par ici.
DÉMONÈS. Très-bien.
UN ESCLAVE. Nous sommes prêts. Commandez-lui seulement d’approcher.
DÉMONÈS, à Labrax. Ah ! tu prétends venir ici outrager nos dieux ! (A l’esclave.) Donne-lui un coup de poing à travers le museau.
LABRAX. Vous me rendrez bon compte des avanies que j’endure.
- ↑ Il croit que Palestra et Ampélisca sont encore auprès de lui.
