DORDALE. Donne alors.
TOXILE. Lis tout haut.
DORDALE. Tais-toi, tandis que je fais la lecture.
TOXILE. Je ne soufflerai pas.
DORDALE. « Timarchide à Toxile et à toute la famille, salut ! Si vous êtes en bonne santé, je m’en réjouis. Moi, je me porte bien, je fais mes affaires, je gagne de l’argent. Je ne pourrai pas revenir d’ici à huit jours : j’ai quelque chose qui me retient dans ce pays. Les Perses ont pris Eleusipolis, ville d’Arabie, antique cité remplie de trésors ; on rassemble le butin, qui sera vendu au profit de l’État, et c’est là ce qui m’empêche de rentrer dans mes foyers. J’entends que tu recevras et traiteras bien celui qui te porte cette lettre ; fais pour lui tout ce qu’il désirera, car il m’a donné chez lui les marques de la plus haute considération. » Qu’est-ce que cela me fait ?… en quoi suis-je intéressé dans ce que font les Perses ou ton maître ?
TOXILE. Tais-toi, imbécile : tu ne sais pas quel bonheur s’apprête pour toi. C’est bien inutilement que la fortune propice veut faire briller à tes yeux une lueur de gain.
DORDALE. Qu’est-ce que cette fortune propice ?
TOXILE. La lettre le sait, interroge-la. Je ne suis pas plus avancé que toi, sauf que j’ai lu le premier. Mais continue, instruis-toi en lisant.
DORDALE. Tu as raison. Clos ton bec.
TOXILE. Tu vas arriver à ce qui te concerne.
DORDALE. « Celui qui t’apporte cette lettre amène avec lui une jeune fille distinguée, belle comme le jour, enlevée du fond de l’Arabie. Je désire que tu fasses en sorte qu’elle soit vendue là-bas et que celui qui l’achètera passe le marché à ses risques et périls : on. ne donnera ni caution ni garantie. Aie soin qu’on paye comptant et en monnaie de bon aloi. Occupe-toi de tout ceci, et veille à ce qu’on soigne mon hôte. Adieu. »
TOXILE. Eh bien, à présent que tu as lu les paroles confiées à la cire, as-tu confiance en moi ?
DORDALE. Où est-il, l’étranger qui a apporté la lettre ?
TOXILE. Il va venir dans un moment ; il est allé chercher cette fille sur le vaisseau.
DORDALE. Je n’ai pas besoin de procès, de chicane ; je ne veux pas compter mon argent pour qu’on l’emporte. Si on ne me donne pas de garantie, foin de la marchandise !
TOXILE. Veux-tu bien te taire ! Je n’aurais jamais cru que tu fusses sot comme un pot de chambre. De quoi as-tu peur ?
