sans rien risquer, ravir le bien des autres ; les gens qui usent de la sorte ne sont plus de mon goût, je le dis franchement. Celui qui fait ce métier-là dans l’intérêt public plutôt que par cupidité, je peux à la rigueur le prendre pour un bon et fidèle citoyen ; et encore s’il ne peut prouver la contravention, je voudrais le voir verser au trésor la moitié de ce qui pouvait lui revenir. J’ajoute même ceci à ma loi : quand un délateur mettra la main sur un citoyen, le citoyen à son tour pourra mettre la main sur le délateur aux mêmes conditions, de façon qu’ils comparaissent à partie égale devant les triumvirs. Si cela se faisait ainsi, on ne verrait plus ces coquins qui sans péril jettent la filet sur les biens d’autrui. Mais suis-je bête d’aller m’occuper des intérêts du public, quand il y a des magistrats que cela regarde ! Entrons plutôt et voyons si les restes du souper d’hier ont passé une bonne ou une mauvaises nuit, s’ils ont eu la fièvre, si on les a bien couverts, si personne n’y a porté la main. Mais la porte s’ouvre, ralentissons le pas.
SCÈNE III. -- TOXILE, SATURION.
TOXILE. J’ai trouvé mon plan, et le marchand, de son son propre argent, payera aujourd’hui l’affranchissement de ma maîtresse. J’aperçois précisément mon parasite, son aide est nécessaire. Faisons semblant de ne pas le voir ; je sais le moyen de l’allécher (Aux esclaves.) Mettez-vous à l’œuvre, et faites diligence. Que je n’aie pas à attendre quand je rentrerai. Toi, mélange vin et le miel, apprête les coings et les poires, qu’elles cuisent à petit feu dans les casseroles, et saupoudre-les de cannelle. Bientôt, je pense, mon camarade, de bouteille sera ici.
SATURION, à part. C’est de moi qu’il parle ; à merveille !
TOXILE. Je suppose qu’il viendra en sortant du bain.
SATURION. Comme il sait les choses de point en point !
TOXILE. Mettez au feu les beignets, des gâteaux au fromage, n’allez pas les servir à moitié cuits.
SATURION. Il parle en expert, crus, ils ne valent rien, il faut les manger bien cuits ; et puis, il faut que le jus des beignets soit bien épais, que ce ne soit pas une sauce maigre, pâle, de l’eau toute claire. Le jus des beignet doit être comme une gelée. Je ne me soucie pas d’envoyer dans ma vessie ce que veux loger dans mon estomac.
TOXILE, Je ne sais qui parle à deux pas de moi.
