tecte ; mais la plupart des gens sont des lambins, qui reculent une réparation d’un écu, et la remettent toujours tant qu’enfin les murs s’écroulent : il faut alors rebâtir de fond en comble. Voilà comment je raisonne sur les bâtiments : à présent, je veux vous dire en quoi l’homme ressemble à une maison. D’abord les parents, sont les architectes des enfants ; ils jettent les fondations, bâtissent, font tout pour que l’œuvre soit solide, d’un bon usage et d’un bel aspect ; ils n’épargnent ni les soins ni la matière, et comptent pour rien l’argent qu’il leur en coûte. Ils polissent le marmot, lui enseignent les lettres, le droit, les lois, dépensent et travaillent pour que les autres parents souhaitent d’avoir des enfants semblables au leur, le fils part pour l’armée, on lui donne pour protecteur quelqu’un de la famille. Dès ce moment, l’œuvre échappe à l’ouvrier, Après la première campagne, on peut voir ce que le bâtiment deviendra. Pour moi, tant que j’ai été sous l’autorité de mes architectes, je suis resté un brave et honnête garçon. Mais à peine livré à moi-même, j’ai tout de suite gâté leur ouvrage. La paresse est venue ; ç’a été mon ouragan, il m’a apporté la grêle et la pluie, a enlevé la pudeur, le sentiment du bien, et m’a laissé à découvert. J’ai négligé de réparer ma toiture : alors la pluie, je veux dire l’amour est tombé dans mon cœur. Il a pénétré jusqu’au fond de ma poitrine, il m’a percé de part en part ; fortune, loyauté, vertu, honneur, tout est parti à la fois. Je n’ai plus été bon à rien, et, ma foi, cette humidité a tellement pourri la charpente, qu’on ne peut plus, je crois ? réparer ma maison ; il faut qu’elle tombe tout entière, qu’elle soit ruinée jusqu’aux fondements, et nul ne peut y porter remède. Mon cœur saigne quand je pense, à ce que je suis et à ce que j’ai été. Dans toute notre jeunesse, il n’y en avait pas un plus habile que moi à la gymnastique, au disque, au javelot, à la balle, à la course ? à l’escrime, à l’équitation ; je vivais heureux ; mon économie, ma patience, servaient d’exemple aux autres ; les plus vertueux recherchaient mes, leçons. Maintenant je ne vaux plus rien, et je ne peux m’en prendre qu’à moi seul.
PHILÉMATIE. En vérité, chère Scapha, il y a longtemps que je
- ↑ On voit un appartement de la maison de Philolachès.
