CHÉRIBULE. Ce n’est pas ce secours-là qui doit t’empêcher de t’adresser ailleurs : dès le principe, j’ai vu tout de suite qu’il n’y avait pas à compter sur lui.
STRATIPPOCLÈS. En vérité, je me meurs.
CHÉRIBULE. Tu es bien peu raisonnable de te mettre ainsi l’âme à l’envers.
STRATIPPOCLÈS. Par Hercule, s’il me tombe sous la main, il ne sera pas dit qu’un coquin d’esclave nous ait joués impunément… Et pourtant, que veux-tu qu’il fasse ? Toi qui es si riche, tu n’as pas un denier vaillant, tu ne peux venir en aide à un ami.
CHÉRIBULE. Si j’avais, je te promettrais de bon cœur ; mais la fortune, je ne sais comment, je ne sais d’où, ni par quel miracle, ni par quelle main la fortune me viendra.
STRATIPPOCLÈS. La peste soit du perfide !
CHÉRIBULE. Pourquoi m’insulter ?
STRATIPPOCLÈS. Tu plaisantes, avec tes je ne sais comment, je ne sais d’où, ni par quel miracle, ni par quelle main ! Je ne t’écoute même pas, et tu n’es pas plus capable de m’obliger que si tu étais encore à naître.
ÉPIDIQUE, à Périphane, qui est resté dans la maison. Vous avez fait votre devoir, à moi de faire le mien. Maintenant vous pouvez dormir sur les deux oreilles— C’est autant de perdu, ne comptez rien ravoir ; nous ne lâcherons pas prise. Fiez-vous à moi : c’est ainsi que j’en use, c’est ainsi qu’en ont usé mes pareils. Ô dieux immortels, quelle heureuse journée vous m’avez envoyée ! quel facile triomphe !— Mais quoi ! je lambine ici, au lieu de transporter vilement dans la colonie ce riche convoi ! ’C’est moi qui pâtis de mes lenteurs… Eh ! que vois-je ? nos deux amis, Chéribule et mon maître, devant la maison. Que faites-vous ici ? (À Stratippoclès.) Tenez, prenez.
STRATIPPOCLÈS. Combien y a-t-il là ?
ÉPIDIQUE. Autant et plus qu’il ne faut ; vous en aurez de reste. J’ai apporté dix mines de plus que vous ne devez au banquier. Pourvu que je vous contente et vous fasse plaisir, je me soucie de mon dos comme de cela !
STRATIPPOCLÈS. Comment ?
ÉPIDIQUE. Je fais de votre père un boursicide.
