C’est à peu près impossible.
Or, s’il en est ainsi, nous ne ferions pas mal, toi et moi, de procéder de la sorte : étudier d’abord la nature du type royal en général dans quelque petit exemple particulier, puis nous élever de là à l’idée du roi, qui, toute grande qu’elle est, ne diffère cependant pas de celle que nous aurons examinée sous de plus faibles proportions ; arriver ainsi à reconnaître régulièrement en quoi consiste le soin des choses de l’État, et passer du rêve à la veille.
LE JEUNE
Ou ne saurait mieux dire.
Il faut donc revenir à ce que nous avons dit ci-devant, que mille autres disputant à la race des rois le soin des villes, il est nécessaire de les écarter tous, et de mettre le roi seul à part. Et pour cela faire, nous avons reconnu que nous avons besoin d’un exemple.
LE JEUNE
Fort bien.
Quel exemple pourrions-nous introduire qui, renfermant sous de très étroites proportions les mêmes éléments que l’art politique, nous ferait clairement connaître l’objet de notre recherche ? Veux-tu, par Jupiter, Socrate, si nous n’avons rien de mieux sous la main, que nous prenions l’art du tisserand ? et pas même, si bon te semble, cet art tout entier ? Je
